Après 3 mois de confinement...

Cela fait plus de 3 mois que l'épidémie du coronavirus nous a frappés, et les personnes touchées et mourantes de ce virus sont toujours en augmentation. Très tôt, nous avons choisi le confinement ici à JEM Belo Horizonte. Le Brésil est un grand pays avec un président, mais chaque État et chaque ville ont des gouverneurs et des maires, donc bien que le président dise une chose, "c'est une petite grippe, continuez comme d'habitude", notre gouverneur d'État et notre maire n'étaient pas d'accord et ont dit: "Restez à l'intérieur autant que possible." Ils ont fermé les écoles, les centres commerciaux, les cinémas, les restaurants, les parcs, le lac, etc. Il n'y avait pas de loi stipulant que nous devions rester à l'intérieur mais une loi a été promulguée rapidement comme quoi pour sortir, il fallait porter un masque!

La vie est devenue très différente très rapidement !! Ici, à Casa Rocha, nous avons l'habitude d'un emploi du temps chargé avec le centre communautaire plein de gens toute la semaine. Notre sonnette ne cesse de sonner et nous sortons librement dans la favéla pour rendre visite aux familles. Depuis le 18 mars, nous avons tout arrêté.

Comme mentionné dans le blog précédent, le début du confinement, nous avons passé chaque matin avec l'équipe à louer et prier Dieu. Et nous avons consacré l'après-midi à des «temps d'équipe» pour maintenir l'unité. Ces temps étaient bons et nous avons vraiment entendu Dieu parler de plusieurs façons. Une chose qui était claire était que cela n'allait pas être seulement 2 semaines de congé mais que cela durerait probablement un certain temps! De plus, ce temps «d'arrêt» n'était pas vraiment pour nous arrêter, mais il était temps d'investir vraiment pour apprendre à connaître Dieu !!! Sans horaire chargé, nous avons pu prendre plus de temps pour étudier la Parole de Dieu, prier, lire et faire des cours en ligne. Dieu a parlé très spécifiquement à travers ce verset: 

"Arrêtez, et sachez que je suis Dieu: Je domine sur les nations, je domine sur la terre." 

Psaume 46v10

Nous avons continué à prier ensemble en équipe, mais nous sommes passé à l'après-midi car nous pensions que ce serait plus productif car les 2 tout-petits de la maison dorment et les mamans (et tout le monde) trouvent plus facile de se concentrer. Le reste du temps était individuel pour lire, méditer...

Pour nous, avec un enfant à la maison, nous ne pouvions pas passer tout notre temps à lire !! Mais nous avons pu consacrer beaucoup plus de temps à cela et en partageant la responsabilité de Lorenzo et des tâches ménagères, nous avons pu avoir plus de temps pour méditer. Mais nous avons également consacré beaucoup plus de temps à notre famille. Nous pouvons nous asseoir et jouer avec Lorenzo sans nous sentir coupables d'avoir autre chose à faire pour le ministère. Nous en avons profité pour entrainer Lorenzo à aller sur le pot! Avec succès! Il a encore quelques accidents mais il s'en sort très bien pour son âge!

La semaine dernière, Nico a reçu un appel téléphonique de sa famille nous disant que son grand-père était décédé! Il est très difficile dans ces moments d'être loin. Nous n'avons même pas essayé de faire payer ses vols par l'assurance car il aurait dû être en quarantaine pendant 2 semaines tout seul loin de nous. Son grand-père, que Nico appelait "Pipaul", était un homme bon et humble. Il a laissé beaucoup de bons souvenirs à Nico et nous sommes très heureux que Lorenzo ait pu le rencontrer la dernière fois que nous étions en Europe.

Mais qu'en est-il de la favéla ? Dans la favéla, ils n'ont pas respecté les mêmes règles de confinement que nous. Pour eux ce n'est tout simplement pas la même chose - beaucoup vivent dans de petites maisons avec trop de monde. Donc, quand vous entrez dans la favéla, ils continuent comme d'habitude, et ne portent même pas de masques. Ils en utilisent quand ils sortent de la favéla (c'est une loi)

Voici quelques raisons à cela;

• pour eux, aller dans les rues de la favéla, c'est comme pour vous aller dans votre jardin!
• Le coronavirus n'a encore touché personne dans la favéla, c'est donc quelque chose d'invisible. Ce n'est pas quelque chose dont ils ont besoin de s'inquiéter pour l'instant.
• Un adolescent nous a expliqué qu'il y avait beaucoup d'autres inquiétudes plus importantes qu'ils pouvaient voir et qu'ils devaient combattre - comme les drogues, la violence, etc.
• Beaucoup ont continué à travailler ou, s'ils étaient renvoyés, ils ont cherché un autre travail - parce qu'ils ont besoin d'argent pour payer leurs factures et acheter de la nourriture!

Les enfants sont aussi très touchés car ils n'ont pas d'école. Bien sûr, la plupart d'entre eux adorent ça, mais ils sont maintenant sans école depuis l'année dernière. Ici au Brésil, l'année scolaire commence en février pendant quelques semaines, puis s'arrête pour le carnaval et recommence après. Cette année, l'école a débuté avec les enseignants en grève pendant un mois, pui est venu le carnaval et lorsque les enfants étaient sur le point de commencer l'école, le gouvernement les a fermées à cause du coronavirus. Donc, la plupart des enfants n'ont pas eu d'école cette année !! Quelques écoles ont commencé à distribuer un peu de travail, et il y a des cours à la télévision mais seulement 20 minutes par jour! Beaucoup ne regardent même pas la classe à la télé et quelques uns disent ne même pas la comprendre. Certains parents disent que les écoles ne recommenceront pas avant le début de la prochaine année scolaire - en février prochain. Une année entière d'éducation perdue. Veuillez prier sur ce point alors que nous cherchons Dieu pour savoir comment nous pouvons aider les enfants dans le domaine de l'éducation.

Nous avons pensé qu'une forme d'aider la favéla était en fournissant des colis alimentaires (ici, il y a un colis de nourriture spécifique que vous pouvez acheter prêt et qui comprend tous les aliments de base pour une famille pendant un mois environ, comme le riz, les haricots, café, sel, huile...). Nous en avons distribué 90 et nous avons également mis en place des kits d'hygiène avec papier toilette, savon, dentifrice et brosses à dents, eau de javel, détergent, etc... Nous en avons distribué 40. Les familles ont été si reconnaissantes de recevoir cela, beaucoup ont témoigné que ça arrivait au bon moment et certains avaient les larmes aux yeux en le recevant! Quelle bénédiction d'être une bénédiction en cette période de crise - et c'est grâce à tous ceux qui ont donné financièrement, aux individus et aux églises!

Il y a quelques semaines, le gouvernement de notre ville a décidé de lever le confinement - plus de magasins ont été autorisés à ouvrir, en prenant des précautions. Nous avons donc parlé avec notre équipe et décidé qu'il était temps pour nous de recommencer à aller dans la favéla. Depuis nous y allons trois après-midi par semaine et prenons toutes les précautions - porter un masque, prendre une douche au retour et laver nos vêtements. Nous essayons de ne pas entrer dans les maisons et de ne pas être en grands groupes. Cela a été productif et nous avons reçu beaucoup de commentaires comme quoi on leur manquait!

Merci de continuer à prier pour nous pendant cette période. Voici quelques points;

- Savoir quoi faire et ne pas faire pendant cette période.

- Que les familles de la favéla et nous soyons protégés contre COVID-19

- Que nous puissions continuer d'avoir un impact dans la favéla même avec nos restrictions

- Pour notre avenir, nous ne savons pas trop à quoi ressemblera notre travail ici à Casa Rocha et quelles seront les besoins.

- Pour notre famille, en particulier Lorenzo qui grandit et apprend.

More than 3 months of confinement!

It’s been more than 3 months since the pandemic of Coronavirus hit us here in Brazil, and those affected and dying from this virus is still on the rise. From very early we declared lockdown here in YWAM Belo Horizonte. Brazil is a big country with one president but each state and each city have separate governors, so although the president says one thing, “it’s basically a little flu, continue as normal,” our state and city governors didn’t agree and said, “stay inside as much as possible.” They closed the schools, shopping centres, cinemas, restaurants, parks, the lake etc. There was no law made that we had to stay inside but a law was soon made that enter in shops you need to wear a mask! Everyone wears masks, even Lorenzo!

Life got very different for us very quickly!! Here at the Rock House we are used to a busy schedule with the community centre full of people all week long. Our door bell never stops ringing and we freely walked outside in the community visiting the families. But since the 18th of March we stopped everything.

As mentioned in the previous blog, the beginning of confinement, we spent every morning

together with the team praying and seeking God. And we dedicated the afternoons to “team time” to spend time focused on unity in our team. These times were so good and we really heard God speak in many ways. One thing that was clear was that this wasn’t going to be just 2 weeks off that it would probably last a while! Also that this time “stopped” was actually not for us to stop but was time to really invest in getting to know God!!! Without a busy schedule we could take more time to study His Word, pray, read books, watch sermons and do studies online. God spoke very specifically through this verse;

“Be still, and know that I am God. I will be exalted among the nations, I will be exalted in the earth.”   Psalm 46:10  

God taught us that he doesn’t need “us to do” for “him to work”!!                              

We continued praying together as a team but changed this to the afternoons as we figured it would be more productive as the 2 toddlers in the house sleep so the mums (and everyone else) would find it easier to be focused. The rest of the time was to be assessed individually as to how to spend your time.

For us, with a toddler at home we couldn’t spend all our time reading the bible!! But we were able to dedicate a lot more time to this and by sharing the responsibility of taking care of Lorenzo and household chores we could have more time to seek Him. But we also dedicated a lot of time to being as a family. Before with a schedule full and constantly full of responsibilities we favourably looked upon this time as “family time without guilt.” We can sit and play with Lorenzo without feeling guilty that we should be doing something else in the ministry. We accepted the challenge to potty train Lorenzo also! Successfully! He still has many accidents but he is doing really well for his age!

Last week, Nico received a phone call from his family telling us that his grand-father had passed! It is very hard in these moments to be far away. We didn't even try to get flights for him (paid for by the insurance) as he would have had to be in quarantine for 2 weeks by himself far from us. His grand-father who Nico called "Pipaul" was a good and humble man. He has left a lot of good memories to Nico and we are very happy Lorenzo got to meet him last time we were in Europe.

But what about the slum during this coronavirus crisis? Even though there has been a constant rise in the number of Covid cases in Brazil we see it as God’s favour that we haven’t heard of one person that we know who has been affected. In the community they haven’t abided by the same rules of confinement as us, for them it just isn’t the same - many live in small houses with too many people. So when you go into the community they are continuing as normal, and not even wearing masks. 

We understood some reasons for this;

• for them, going to the streets of the slum is like you going into your garden!
• Coronavirus has not yet affected anyone in the slum, so it is something invisible. So not something they can see to worry about.
• A teenager explained to us that there are many other bigger worries that they can see that they need to fight against - like drugs, violence etc
• Many continued to work or if were sent home from their original work they sought other work - because they need money to pay bills and buy food!

Those affected probably the most are the kids as they have no school. Of course most of them are loving it but they are now without school since last year. Here in Brazil the school year starts in February for a few weeks, then stops for Carnival. This year school started with the teachers on strike for a month and when the kids were about to start school the government closed the schools against the spread of coronavirus. So most kids haven’t had a day of school this year!! 

A few schools have now started giving out a little work, and there are classes on TV but only 20 minutes a day. The feedback from the kids is that many don’t even watch the class and those that do don’t understand it. There is talk that the schools won’t start back until the beginning of the next school year - next February. An entire year of education lost. Please pray as we seek God as how we can help reach the kids in the area of education.

One way we felt we could reach out and help the community was by providing food parcels -there is a specific food parcel that you can buy ready and it includes all the basic food for a family for a month or so, such as rice, beans, coffee, salt, oil... We have distributed 90 food packages and we also put together some hygiene packs with toilet roll, soap, toothpaste and brushes, bleach, detergent etc. We delivered 40 of these. The families have been so grateful to receive this, many gave testimonies that it arrived at the right moment and some had tears in their eyes as they received it! What a blessing to be a blessing during this time of crisis - and this is thanks to all who gave financially, individuals and churches!

A number of weeks ago our city’s government decided to start to lift the confinement - more shops were allowed to open, taking precautions and parks are open weekdays etc. So we talked with our team and decided it was time for us to start going back into the community - we can’t stay hidden away afraid forever!  We go three afternoons a week and take all precautions - wearing a mask, showering on return and washing our clothes. We try not to go inside the houses and to not be in big groups of people. This has been productive and we have received a lot of feedback about how we have been missed!

Please continue to pray for us during this time. Here are a few points;

• To know how much ‘to do’ and not to do during this time.
• Pray for the families of the community and us to be protected against COVID-19
• Pray that we can continue to impact the community even with our continued restrictions
• For our future, we are very unsure of what our work here at the Rock House will look like and what the necessities of the community will be.
• For our family, especially Lorenzo as he grows and learns.

Une journée ensoleillée

Comme vous l'avez peut-être entendu, il y a eu BEAUCOUP de pluie ici à Belo Horizonte et dans la région! Nous n'avons pas été touchés autant que d'autres, juste quelques murs qui fuient et qui sont  bien mouillés! Il y a eu beaucoup de catastrophes et de destructions dans toute la ville.

Janvier est un mois plus calme car nous n'avons pas d'horaire plein d'activités et il n'y avait que nous (Nico, Rachel et Lorenzo) à Casa Rocha. Cela nous donne l'opportunité de faire certaines choses qu'on n'a pas le temps de faire durant l'année. La plupart de ces "choses" sont de la paperasse, la comptabilité, de la maintenance...

Mais au milieu de la pluie et de la paperasse, nous avons profité d'une journée ensoleillée pour faire quelque chose hors de l'ordinaire! Nous avons organisé une belle journée avec deux familles de la favéla (au final seulement une a pu venir). Nous avions pensé faire plus d'excursions avec d'autres familles mais avec la pluie c'était impossible. La famille avec laquelle nous sommes sortis était Nivaldo et Cristiane et leur fille Raissa. Nous sommes allés dans un très bel endroit appelé Inhotim, à environ une heure et demie de Belo Horizonte.

Inhotim est un immense parc naturel avec quelques maisons d'art. La nature est spectaculaire et bien entretenue avec de nombreuses fleurs spécifiques du Brésil.

L'art est un peu excentrique et nous ne l'avons pas beaucoup compris, mais nous avons apprécié l'expérience de faire quelque chose de différent! Raissa et Lorenzo ont particulièrement apprécié la piscine, et nous avons également fait un plongeon qui était le bienvenu car c'était une journée bien chaude!

Nous avons apporté un pique-nique avec nous et la famille a expliqué qu'ils n'avaient jamais fait quelque chose comme ça auparavant. Lorenzo a également apprécié ses sandwichs!

Beaucoup de familles de la favéla ne s'en éloignent pas, faire une excursion d'une journée comme nous l'avons fait avec un pique-nique est quelque chose hors du commun, ce n'est tout simplement pas leur culture de le faire. Nous voulions leur montrer qu'on peut faire quelque chose de vraiment sympa à moindre coût. Ils ont été vraiment surpris et passé une super journée. Nous avons apprécié passer du temps avec cette famille, d'autant plus que Cristiane souffre d'une crise de dépression. C'était tellement bon de la voir profiter de sa journée, bavarder un peu "comme avant" et même des sourires et des rires!

Nous avons également, en famille, apprécié la journée. Lorenzo a profité de la liberté de courir en couche !! Bien qu'il n'aime pas marcher pieds nus sur l'herbe, c'est un garçon de la ville !!

Alors que nous attendons avec impatience de reprendre nos activités régulières, il est agréable de regarder en arrière et de savoir que nous avons eu cette journée vraiment spéciale avec des gens vraiment spéciaux.