Long blog after long silence

This blog will be a little bit of everything as it has been SO long since we have updated you and SO much has happened since our last blog! But before we start, we are delighted to tell you that we FINALLY both got our visas for one more year!!!

First thing was a flying visit home, again!! My brother proposed to his girlfriend at Christmas and they booked their date for the end of May 2018! God is good and provided us with enough money to fly back for the glorious occasion! We stopped off in France first for 5 days to celebrate Nico's dad's 60th birthday and retirement party! And then we arrived in N.Ireland! We feel so blessed to see that God takes care of all these details and although we had just been home we could go again and not miss out on these events happening in our families.

"The steadfast love of the Lord never ceases, his mercies never come to an end; they are new every morning; great is thy faithfulness." Lamentations 3:22&23

Back to Brazil, again and getting stuck into the work, here is the latest on how it's been going:

World Cup Madness

As the Brazilian temperatures drop, hearts and heads are heated with the excitement surrounding the World Cup!

Brazilians are crazy for football and the World Cup showed this once again. Normal life stops when Brazil is playing, children don't have school and shops close down during the game. Every goal is loudly celebrated with horns and lots of shouting. We joined with some teenagers in our house to watch the games together. It was a lot of fun to watch and celebrate together when they made a goal, and of course make fun of Neymar falling! Unfortunately, Brazil didn't win, but Nico is over the moon that France are champions!!!

Watching the final on a big screen with some teen boys and other YWAMers

New Staff

We are super excited because at the end of June we received two new full-time, long-term staff members; Daniel and Elise! A couple from The Netherlands. We have been praying a lot about the expansion of our team and have big expectations for this year. The first two have arrived, so we are a team of 7!!! Please pray for them to adapt quickly and feel at home here! Here you see a picture of a staff outing!

Girls, fun girls!

This month we had the privilege to take our teenage girls to camp. It was an awesome time to bond with the girls and we have noticed a big difference in their behaviour, being more open and receptive toward us. The girls were encouraged to conquer their fears as they were experiencing things they had never encountered before (living the outdoor life). There was time to go deeper in conversations and to get to know each other outside of the Rock House. Such a great weekend!

This month, we had a party with the girls and we invited their mums to join us. One of the mums told us how she was so happy with The Rock House and the change she had seen in her daughters' behaviour since she started attending our group!

Boys will be boys!

The teenage girls group is flourishing.. and the boys group is doing well too. We have a good group of boys attending the evening group. Some boys are very faithful, others come and go but it has been a good season of creating relationships with them.

The afternoon group has had some more difficulties with boys not showing up (this is the15 year plus group), so we started praying and asking God for direction. This resulted in us  stopping the group and going into the community with the focus of reaching the teenage boys - same focus, different strategy. As you can see on the pictures below, we have had some good groups of boys interested in hearing more about what God has for their lives! The coming weeks we will keep going into the community specifically to build more relationship with the boys hanging around in the streets in the afternoons. Our goal is to start a weekly 'small group' in the house of one of them. Please pray with us as we meet the teenagers and for real heart-to-heart connections with them.

Blessing the community
This year one of our desires was to spend more time in the community. Consequently we changed some things in our schedule. One of the things was having a weekly time of intercession in the community. It's been very good to be more visible and pray for specific things while walking around the community. Below you see us proclaiming/singing God's truth over the community!

Challenge 2017 completed - within a year and a three months!

Do you remember that we shared last year about our challenge for 2017? We wanted to do some much needed construction work in/around the community centre. The last day of June we were able to let the construction workers go home because all the work we had for them was finished!

Thank you so much for your prayers and contributions in the finances we needed to be able to complete the work. We are still amazed at how God provided the HUGE amount of money we needed and helped us to succeed all the work just in time for us to have a space to receive our two new staff members!

We did some calculating and discovered that last year when God asked us to do this work, we only had R$3,000 in the bank account. We payed R$35,500 for the construction work, and still have some left over!! With the money left, we will be able to do some (also much needed) work on the walls around our house which are mouldy because of the water that entered into the walls, and freshen up the place by painting.

Isn't it amazing to see how God blesses if we follow Him where He leads us, trusting He will provide all we need?! God gave us enough to be able to do even more than what we had planned to do! We thank you again for your faithfulness in partnership to have made this happen.

Cool experiences!

This week Nico had a cool experience as he went to get his hair cut. He usually cuts his hair with a barber from the slum (our goal here at the Rock House is not just to preach the gospel but to live it, as we 'live' in community). But this week, Nico had his hair cut by the barbers son! He is now 17 years old but when Nico arrived in Brazil he was one of the kids in the groups here at the Rock House!! Today he is studying, working and completing courses, and now cutting hair, following in the steps of his father. His father is a Christian with a testimony that shows that nothing is impossible for our God! Praise Him!

Normal day to day life!

One of our family visits

In the Rock house we also continue with our normal day to day life as we have our kids groups, the classes (violin, jujitsu, english, guitar, drum, maths etc), visiting the families, street outreach to the drug addicts etc. All of which we love to do, continuing to be with the community and sharing with them about God's love for them.

Beginners guitar class!

So, as you have read, it has been a busy time but we have been receiving so many blessings. As the verse above in Lamentations reads, 'Great is His faithfulness!' We have been witnesses to that here at the Rock House, and we are sharing these stories here because you are our partners! Thank you

A last personal point, I am now just over 6 months pregnant! So far it is going very well, but I am starting to feel that I can't keep up with the pace that I could before! But God is gracious! For those who haven't heard, it is a boy! Still no name! It is wonderful to feel him moving around and giving a few kicks! Our team is super supportive and also so excited for his arrival! They are all happy that they also can feel him kicking! What a miracle! 

Please pray for the last trimestre, that I will know my limits and be able to stop when I need too. Pray for the delivery as well. We have been blessed with a discount by a very caring doctor, so it will be possible to go to a private hospital. This was a huge prayer request of mine after we visited the public hospital where I was supposed to give birth, the shock of the lack of privacy and the overcrowded rooms, made me ask for yet another miracle! God is so good!

A friend from YWAM is pregnant, 7 weeks more than I. Here I am with her (and Mireille)
at the baby shower for her baby girl who will be named 'Ana Mel'.

Long Blog après un long silence

Ce blog va traiter de plein de choses différentes vu qu'on est restés silencieux pour TRÈS longtemps et BEAUCOUP de choses se sont passés... Mais avant de commencer, on est content et soulagés de vous dire qu'on a ENFIN tous les deux reçu nos visas pour 1 an de plus !!! Merci pour vos prières !!!

Premièrement on revient sur notre visite éclair en Europe. Le frère de Rachel s'est fiancé à noël et ils ont organisé le mariage pour mai 2018!! Avec l'aide de plusieurs on a pu retourner en Europe pour l'occasion alors qu'on y était en janvier et février. On a fait un arrêt de 5 jours en France, juste le temps de fêter les 60 an et la retraite de mon père! Puis on est allé en Irlande du Nord! On se sent bénis de voir comment Dieu prend soin des détails et nous permet de ne pas manquer des occasions comme celles-ci avec nos familles.

"Les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, Ses compassions ne sont pas à leur terme. Elles se renouvellent chaque matin. Oh, que ta fidélité est grande !" Lamentations 3:22-23 

De retour au Brésil on s'est remis au boulot et voilà quelques nouvelles fraîches:

La folie de la coupe du monde

Les températures ici baissent mais les coeurs chauffent au rythme de la coupe du monde!
Le brésiliens sont fous de foot et cette coupe du monde nous l'a montré une fois de plus. Quand le Brésil joue, le pays s'arreêête, les enfants n'ont pas école, les magasins ferment... On invitait les jeunes à venir voir les matchs avec nous et on a bien rigolé. Les buts du Brésil étaient largement célébrés et Neymar a pas mal été moqué. Malheureusement pour eux, le Brésil n'a pas gagné. Mais quelques uns se sont trouvé un amour pour la France et venaient voir les matchs avec moi et surtout la finale!!!

La finale avec quelques jeunes et des collègues de JEM

Nouveaux Staffs

On est super contents car fin juin on a reçu deux nouveaux staffs de Hollande qui se sont engagés pour le long terme: Daniel et Elise! On a prié pendant longtemps pour que l'équipe s'agrandisse et c'est la première fois depuis que je suis au Brésil qu'il y a une équipe de 7 staffs à temps plein à Casa Rocha! Vous pouvez prier pour leur adaptation et l'apprentissage du portugais. Ci-dessous une photo de nous 7...

Les filles!

Ce mois-ci les filles de l'équipe, dont Rachel, ont pu partir camper un week-end avec les ados filles. C'était un super temps pour elles afin d'approfondir les relations et on a déjà noté certains comportements qui ont changé en s'ouvrant davantage et étant plus réceptives à ce qu'on peut leur dire. Les filles étaient encouragées de voir qu'elles arrivaient à surpasser leurs peurs au travers des activités en nature. C'était l'occasion d'aller plus en profondeur dans les conversations et les connaître en dehors de Casa Rocha. Bref, un super week-end pour elles!

On a aussi organisé une petite fête à Casa Rocha avec elles en invitant leurs mères. Une des mamans nous a expliqué combien elle était contente que sa fille participe et qu'elle pouvait voir quelques changement dans le comportement de sa fille depuis qu'elle était dans le groupe.

Les garçons!

Le groupe d'ados garçons grandit... et les garçons aiment venir. On a un super groupe le mercredi soir. Les ados sont réguliers et ça permet d'avoir une continuité dans les échanges et les relations créées.

On ne peut pas dire la même chose du groupe de l'après-midi... Les garçons ne venaient plus pour différentes raisons et on a choisi d'arrêter le groupe et d'aller à la rencontre de ces jeunes dans la favela, même focus mais différente stratégie. Comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous, on a déjà pu avoir quelques bonnes conversations avec plusieurs petits groupes de jeunes. Dans les semaines à venir on va continuer ce travail dans le but de rencontrer encore plus de ces jeunes qui sont dans la rue (souvent au lieu d'être à l'école). On aimerait pouvoir créer un groupe de jeunes régulier directement dans la favela ou dans la maison d'un de ces jeunes... Vous pouvez prier pour ces jeunes et pour que l'on puisse vraiment créer des amitiés fortes avec eux.

Bénir la favela
Cette année, l'un de nos désirs était de passer plus de temps dans la favela. On a donc changé quelques détails dans notre emploi du temps et l'une des décisions que l'on a prise est de faire une fois par semaine notre temps de prière dans la favela. Jusqu'à maintenant ça se passe bien et c'est super intéressant et encourageant de prier spécialement pour la favela, certaines familles ou situations précises. Ci-dessous un temps de louange et prière dans la favela. 

Défi 2017 terminé en... 1 an et 3 mois !!

Vous vous rappelez qu'on avait partagé l'an dernier par rapport à notre défi pour 2017? On voulait réaliser quelques travaux vraiment nécessaires à Casa Rocha. Le dernier jour du mois de juin, on a pu renvoyer les maçons car les travaux étaient finis!

Un grand merci à tout ceux qui ont participé financièrement et qui ont prié pour que tout puisse se terminer. On est encore émerveillés de voir combien Dieu a pourvu ces montants importants d'argent qu'on n'avait pas et de pouvoir terminer juste à temps pour pouvoir recevoir ces deux nouveaux staffs!   

On a fait quelques calculs et quand on a lancé ce défi 2017 on avait 3000 Réais sur le compte de Casa Rocha. On a dépensé au total 35 000 Réais pour tout terminer et il reste encore un peu sur le compte... qu'on planifie maintenant d'utiliser pour continuer d'autres réformes qui n'étaient pas prévues mais qui sont aussi nécessaires. 

C'est fou comme on est bénis quand on choisit de suivre ce vers quoi Dieu nous dirige en lui faisant confiance! Dieu a pourvu au-delà de ce dont on avait besoin pour qu'on puisse faire encore plus! On vous remercie une fois de plus pour votre implication dans tout ça!

Une experience cool!

La semaine dernière j'ai vécu une bonne expérience en allant me faire couper les cheveux... Je vais toujours chez un coiffeur de la favela car c'est un ami et c'est aussi stratégique pour toujours rencontrer des nouvelles personnes de la favela. Mais cette semaine c'est le fils du coiffeur qui m'a coupé les cheveux! Il a 17 ans et quand je suis arrivé au Brésil en avril 2014 il participait des groupes d'enfants à Casa Rocha! Aujourd'hui il étudie, il fait un cours de coiffeur en plus et il aide son père au salon pour se faire un peu d'argent. Son père a un témoignage touchant dont on a déjà partagé un peu dans des blogs précédents. Que c'est bon de voir des jeunes avec des rêves, qui se donnent les moyens et ne se laissent pas entrainer par les tentations de la vie dans la favela...  

Le quotidien!

Une des familles visitées

A Casa Rocha on continue aussi les activités plus classiques comme les groupes d'enfants, les leçons de musique, le soutien scolaire, les visites à domicile....  On prend plaisir à voir toutes ces activités et à partager l'amour de Dieu pour chacun de nous.

Classe de débutants en guitare 

Comme vous pouvez le voir, on a toujours de quoi faire mais on se sent vraiment bénis personnellement et dans le travail. Comme le dit le verset au début, Sa fidélité est grande! On est témoins de ça ici à Casa Rocha et on partage avec vous ces histoires car vous avez une part dans tout ça! Alors Merci Beaucoup !

Un dernier point plus perso, Rachel est maintenant dans son 7ème mois de grossesse! Jusque ici tout se passe bien mais elle commence à sentir qu'elle peut plus tout faire comme avant. Pour ceux qui ne savent pas encore, ce sera un garçon ! Toujours pas de nom mais ça viendra.... Et s'il continue de donner des coups comme ça il y a des chances qu'il joue une coupe du monde dans quelques années!! Notre équipe est super contente et ils nous aident aussi dans cette aventure!  

Vous pouvez prier pour ce dernier trimestre, pour que Rachel trouve ses limites et aussi pour l'accouchement. On a été aussi béni puisqu'une très bonne docteur nous a fait un très bon prix pour pouvoir accoucher dans un hôpital privé avec elle. C'était une grosse source de stress, surtout pour Rachel, depuis qu'on avait visité une maternité dans l'hôpital public ou le bébé aurait dû naître. Le manque de privacité, la probabilité de devoir rester dans les couloirs par manque de chambre, l'infrastructure assez rustique... Dieu est bon puisque nous pourrons aller dans un autre hôpital avec cette medecin reconnue ici et qui a déjà accompagnée plusieurs collègues de JEM...

Une de nos amies de JEM enceinte (au milieu) lors de la "baby shower" (fête prénatale) de sa fille Ana Mel.