A first trimester that seems too much like 2020...

Hello everyone!

It's been a while since we've written anything. Between frustrations, waiting, expectations, hope and other emotions, we do not really know what to say. We have the impression of losing control (and it's not just an impression!) We are motivated and suddenly the situation changes again, we believe we have learned something and then we fall back into questioning... In short, it is for these reasons that it has been a while since we wrote anything but that does not mean that we forgot about you, on the contrary! 

But let's go, here is some news:

The slum "Pedreira Prado Lopes"

Let's start with the best! Rachel's pregnancy is still going well. Rachel is doing well but she is tired and really longs for the birth, to feel "lighter". All the examinations and follow-ups show that the baby is doing well. Lorenzo also longs for his arrival, he often tells us "baby, baby" and gives kisses to Rachel's tummy. We can't wait to see how Lorenzo will adapt but we think he will be a great big brother! As for the hospital, we will be able to go to the same place with the same doctor that we had for the birth of Lorenzo and, this time, everything is covered by the insurance that goes with my (Nico's) status as an 'International Solidarity Volunteer'. It is a real blessing and we Thank God to have this status for almost 2 years now through the partnership between the association of my church in Avignon and Défap (Protestant mission organization approved by the state to offer this status). We pray that everything goes well and that with this Covid situation, Lorenzo will handle it well because he will not be able to see Rachel for up to 48 hours (which has never happened to him!). Nico is allowed to stay in the hospital during the 48 hours but if he leaves he will not be able to come back again, which is why we have prepared a whole plan with our friends here so that Lorenzo does not feel alone during these two days and that he will be well taken care of but it may be difficult for him. Please pray for that.

In December / January, all Casa Rocha staff were able to return home for the summer holidays. We therefore decided to also take 5 days away as a family in the nature (One and a half hours drive from our home). But things turned out a little differently than we had expected, the day we arrived there Rachel started to have a cold and a cough and was feeling exceptionally tired, but thought maybe it was the pregnancy. The next morning it was Nico who had a headache but for him it is not really an alert of illness since he often gets headaches... 

In short, we weren't really bad, but on the third day, Nico had a fever. We wanted to be tested for Covid-19 but there was not a single place to do the test in the village where we were. We decided to shorten the holiday to get tested so that if it was covid that we would not pass it on to all the other tourists who were in the same "pousada" (Bed & Breakfast). This was quite devastating as it was our chance to refresh before starting back the work with the team.

But it was a good decision as it was indeed Covid!! We therefore had to isolate ourselves for 2 weeks. For Rachel, it affected her quite a lot and we got a little scared with the pregnancy, but our doctor assured us the baby was fine and she took really good care of Rachel sending prescriptions via phone for medicine. Rachel also took several weeks to fully recover especially from the exhaustion. For Nico it was quite fast and after a week he was fine. The good thing about it all is that the "pousada" agreed to give us credit for the days we couldn't stay and so we were able to go back for a weekend in early March and take advantage of some time as a family.

What about the Covid situation? Well it's the same or even worse than in 2021 here. The political organization is that one advocates a measure and the other is against it. Everyone at their authority level (president, minister, state governor, mayor) do what they want. People are therefore lost! They more or less respect the measures but many cannot stop working because many are paid by the day or the week.

This leads to situations where even when the city is "closed" several non-essential businesses continue to operate with the store gate closed and one person seated in front. When you tell him what you want, either he calls someone inside who brings it to you, or he lets you in and closes the gate. It's a strange way to go shopping.

In the favela where we are, cases are multiplying and it is spreading across the favela, to the point that an entire building has isolated itself and people we know are hospitalized or in isolation. To be honest we are surprised that this only happening now after a year because, as we said in a previous post, the people who live in the favela consider the streets as their "garden" and do not put on the mask when they are in the favela.

When everyone in Casa Rocha came came back from their holidays (and we were out of isolation) we began the year doing visits in the community, continuing to be the only ones who use a mask! It was great to reconnect with the families and we are always received with joy. But with the rising cases, the hospitals to capacity, the city taking new measures and our discovery of just how many are being affected by the virus within the community and not taking the precautions like isolating themselves or using masks, we therefore had to suspend again our activities which were already very reduced! Basically we were mainly doing home visits and food distribution. We have therefore also stopped home visits to avoid contact with the inhabitants of the favela and we have adapted the form of food distribution to limit contact. with the people who receive. 

It's frustrating because in mid-February we were able to do our week of preparation as a team for the year 2021. Each year we go as a team to a Christian holiday centre, 1 hour from home to spend time together outside Casa Rocha continuing to build unity in the team but also to pray together and seek the will of God for what must be done in Casa Rocha. We knew very well that this year was going to be special too and that we were going to have to adapt, but we were not thinking of stopping activities again.

The whole team was super motivated after this week but now we feel cut off in our momentum.

As we say to ourselves (Rachel and I) a few times: if it weren't for the baby to be born here, we would surely be in Ireland or France but we know that this is also not God's calling for us at this time. Also, we know that it will be easier in terms of visas if our child is born in Brazil. So we hold on and we really hope that after 2 years away from our families that we will to be able to return in August or September this year.

If you could pray for all the administrative procedures that will follow the birth, to go quickly, so that the baby is also recognized French and that we can make his Brazilian and French passports to be able to travel.

So this is where we are. But we also take care, don't worry and we don't stop! Since we avoid going out, we take the opportunity to do maintenance work in Casa Rocha, painting and tiling among other things. The house is starting to look really well but there is always so much to do!!

So like we said at the beginning it continues to be a time of ups and downs and we know that it is not just us, it's worldwide! But we continue to trust in Him who is not up and down, He who does not lose control, HE who is still present and knows everything. And that is what continues to give us hope and joy amidst everything.

With that, we'll leave you and probably, the next time you read from us we will announce a happy event ..

Sending you hugs from the 3 of us and nearly our 4th member.

Un premier trimestre qui ressemble un peu trop à 2020...

 Bonjour à chacun qui nous suit au travers de ce blog !

Ça fait un petit moment qu'on n'a rien écrit. Entre frustrations, attentes, tentatives, espoir et autres émotions, on ne sait pas trop quoi dire. On a l'impression de subir (et ce n'est pas qu'une impression !), on est motivé et d'un coup la situation change à nouveau, on croit avoir appris quelque chose et voilà qu'on retombe dans les questionnements... Bref, c'est pour ces raisons que ça fait un moment qu'on n'a rien écrit mais ça ne veut pas dire qu'on vous oublie, bien au contraire! 

Mais allons-y, voici quelques news:

La favéla Pedreira Prado Lopes

Commençons par la meilleure! La grossesse de Rachel se passe toujours bien. Rachel se porte bien mais elle est fatiguée et languis vraiment la naissance pour se sentir "plus légère". Tous les examens et suivis montrent que le bébé va bien. Lorenzo aussi languis et il nous dit souvent "bébé, bébé". On a hâte de voir comment Lorenzo s'adaptera mais on pense qu'il sera un grand frère au top ! Pour ce qui est de l'hôpital, on va pouvoir aller au même endroit avec la même médecin que pour la naissance de Lorenzo et, cette fois, tout est pris en charge par l'assurance qui va avec mon statut de Volontaire de Solidarité Internationale. C'est une vraie chance et bénédiction et on est reconnaissant d'avoir ce statut depuis maintenant presque 2 ans au travers du partenariat entre l'association de mon église d'Avignon et le Défap (organisme de mission protestant agréé par l'état pour offrir ce statut). On prie pour que tout se passe bien et qu'avec cette situation de Covid, Lorenzo puisse aussi le vivre au mieux car il ne pourra pas voir Rachel pendant 48h (ce qui ne lui est jamais arrivé!). Nico devrait aussi rester à l'hôpital pendant les 48h car s'il sort il ne pourra pas rentrer de nouveau, c'est pourquoi on a préparé tout un plan avec nos amis ici pour que Lorenzo ne se sente pas seul pendant ces deux jours. 

En janvier, tous les staffs de Casa Rocha avaient pu rentrer chez eux pour les grandes vacances. On avait donc décidé de prendre aussi 5 jours à 1h30 de route de chez nous dans la nature. Mais les choses se sont passées un peu différemment que ce qu'on avait prévu puisque le jour de notre arrivée là-bas, Rachel a commencé à tousser. Le lendemain au matin c'était Nico qui avait mal à la tête mais pour lui ce n'est pas vraiment une alerte de maladie puisque c'est assez récurent... 

Bref on était pas vraiment mal, mais le troisième jour, Nico a eu de la fièvre. On a voulu se faire tester mais pas une seule pharmacie qui faisait le test là où on était. On a décidé d'écourter les vacances pour se faire tester et pas le passer à tous les vacanciers qui étaient dans la même "pousada" (Bed & Breakfast). C'était assez décevant car c'était notre chance de nous rafraîchir la tête avant de recommencer le travail avec l'équipe.

Et on a bien fait puisque c'était bel et bien la Covid. On a donc dû s'isoler pendant 2 semaines. Pour Rachel ça a été dur et on a eu un peu peur avec la grossesse mais notre médecin nous a assuré que le bébé allait bien et elle prenait très bien soin de Rachel en envoyant des ordonnances par téléphone pour des médicaments et prenait des nouvelles régulièrement. Rachel a quand même mis plusieurs semaines à s'en remettre complètement. Pour Nico ça a été assez rapide et après quelques jours il allait bien. Le bon côté de tout ça c'est que la "pousada" a accepté de nous faire crédit des jours où on avait pas pu rester et donc on a pu y retourner pour un week-end début mars et profiter de quelques jours en famille. 

Et la situation du Covid alors ? Et bien c'est la même voire pire qu'en 2021 ici. L'organisation politique fait que la confusion règne. Chacun à son niveau (président, ministre, gouverneur d'état, maire) fait ce qu'il veut. Les gens sont donc perdus, respectent plus ou moins les mesures et beaucoup ne peuvent pas s'arrêter de travailler parce-qu'ils sont payés à la journée ou à la semaine et sans cotisations. 

Cela amène à des situations où même lorsque la ville est "fermée" plusieurs commerces non essentiels continuent de travailler avec la grille du magasin fermée et une personne assise devant. Quand vous lui dites ce que vous voulez, soit il appelle quelqu'un dedans qui vous l'amène, soit il vous fait rentrer et referme la grille. Dans la favéla où on est, les cas se multiplient au point qu'un immeuble entier s'est isolé et des gens que l'on connait sont hospitalisés ou en isolement. Pour être honnête on est surpris que cela n'arrive que maintenant après un an car, comme on vous l'avez dit dans un post précédent, les gens qui vivent dans la favéla considèrent les rues comme leur "jardin" et ne mettaient le masque que lorsqu'ils sortaient de la favéla. 

Quand tout le monde à Casa Rocha est revenu de ses vacances (et que nous étions sortis de l'isolement), nous avons commencé l'année en faisant des visites dans la favéla, continuant à être les seuls à utiliser un masque! C'était formidable de renouer avec les familles et nous sommes toujours reçus avec joie. Mais avec la hausse des cas, les hôpitaux pleins, la ville prenant de nouvelles mesures et plusieurs cas dans la favéla, nous avons dû suspendre à nouveau nos activités qui étaient déjà très réduites! En gros on faisait essentiellement des visites à domicile et la distribution d'aliments. On a donc arrêté aussi les visites à domicile pour éviter les contacts avec les habitants de la favéla (ce qui est quand même la raison pour laquelle on est ici...) et on a adapté la forme de distribution des aliments pour limiter les contacts avec le personnes qui reçoivent et ces personnes entre elles. 

C'est frustrant car mi-février on a pu faire notre semaine de préparation en équipe pour l'année 2021. Chaque année on part en équipe dans un centre de vacances chrétien à 1h de chez nous pour passer du temps ensemble hors de Casa Rocha et créer une meilleure entente dans l'équipe mais aussi pour prier ensemble et rechercher la volonté de Dieu sur ce qui doit être fait à Casa Rocha. On savait très bien que cette année allait être particulière aussi et qu'il allait falloir s'adapter mais on ne pensait pas à un reconfinement et un arrêt des activités à nouveau. 

Toute l'équipe était super motivée après cette semaine et là on se sent coupé dans notre élan.  Comme on se le dis parfois : si ce n'était pas pour le bébé de naître ici, nous serions sûrement en Irlande ou en France avec nos familles mais nous savons que ce n'est pas non plus l'appel de Dieu pour nous en ce moment . Aussi, nous savons que ce sera plus facile en termes de visas si notre enfant est né au Brésil. Alors on tient et on espère vraiment pouvoir rentrer en août ou septembre, après 2 ans. D'ailleurs si vous voulez déjà prier pour toutes les démarches administratives qui suivront la naissance afin que le bébé soit aussi reconnu français et qu'on puisse faire ses passeports brésilien et français pour pouvoir voyager. 

Voilà un peu où on en est. Mais on s'occupe aussi, vous inquiétez pas. Puisqu'on évite de sortir, on en profite pour faire des travaux dans Casa Rocha qu'on repoussait depuis un moment, peintures et carrelage entre autre. Casa Rocha continue de s'améliorer peu à peu mais il y a toujours quelque chose à faire... 

Donc, comme on l'a dit au début, cela continue d'être une période de hauts et de bas et nous savons que ce n'est pas seulement nous, c'est le monde entier! Mais nous continuons à faire confiance à Celui qui n'a pas de hauts et en bas, Celui qui ne perd pas le contrôle, Lui qui est toujours présent et qui sait tout en détail. Et c'est ce qui continue de nous donner espoir et joie au milieu de toute cette situation. 

Sur ce, on vous laisse et probablement, la prochaine fois que vous nous lirez on vous annoncera un heureux évènement... 

On vous embrasse.